中国发展方式转型滞后有很多原因，其中城市化是最为重要的因素之一。无论是内需不足还是第三产业发展滞后，都与城市化滞后直接相关。尽管改革开放以来中国城市化率快速上升，但总体上还是滞后于工业化水平。
1. 城市化滞后于工业化
中国城市化滞后主要表现在两个方面，一是滞后于本国工业化水平，二是滞后于世界上同等发展水准的国家。
（1）城市化明显滞后于工业化。改革开放30年来，中国城市化水平由1978年的17.92%，逐步提升到2008年的45.68%，年均提高近0.93个百分点。但从总的来说，城市化进程明显滞后于工业化进程。国际上衡量工业化水平经常采用人均生产总值、非农增加值比重、非农就业比重和城镇化率四项指标。根据不同的指标值将工业化进程划分为三个阶段：第一阶段是工业化初期，即工业化起步；第二阶段是工业化中期，即工业化起飞；第三阶段是工业化后期，即基本实现工业化，工业化每个阶段对应着不同水平的城镇化水平。从国际经验看，当一个国家处在人均GDP 3000美元的时候，城市化率大概在55%～60%。2008年中国人均GDP达到32668美元，进入工业化中后期，但即使包括半城市化的人口，中国的城市化水平仍然远低于工业化中后期应该具有的均值（60%），很大程度上抑制了国内消费需求的释放与升级，加剧了社会供给能力与消费能力的鸿沟，导致严重的内需不足与产能过剩。
表2.22 工业化进程与城镇化率的经验数据
数据来源：陈梅芬四川工业化进程预测［OL］四川省发展和改革委员会网站，http://info.sc.cei.gov.cn/content 6.asp% e5% ae8f%
（2）中国城市化水平也低于世界同等发展水平国家。中国城市化水平与世界平均水平、部分同等经济水平的发展中国家有一定差距，与发达国家水平更是相去甚远。从下表可以看出，中国2007年的城市化水平（42.2%）仅高于同期印度水平（29.3%），与其他国家相比均有不同程度的落后，如比世界平均水平（49.5%）低7.3个百分点、比俄罗斯（72.9%）低30.7个百分点、比澳大利亚（88.6%）低46.4个百分点。
表2.23 中国和其他国家的城市化水平比较 单位：%
数据来源：国家统计局国际统计年鉴2009［M］北京：中国统计出版社，2009
