在2009年年底的哥本哈根会议中，中国政府对发展低碳经济作出了郑重的承诺，并采取多种积极主动的举措扶持低碳经济发展。作为一个发展中大国和转型中的大国，中国已进入了低碳经济时代。应当看到，发展低碳经济既是一种生产约束条件，也是一种现代生产方式，更体现了大国责任。中国建设消费大国，不能建立在高碳经济基础之上。适应低碳经济发展的新要求，创新体制已成为中国经济发展方式转型的紧迫任务。
随着中国发展阶段的变化，能源消耗和碳排放量上升带来明显压力（专栏）。在工业化初期，重化工业并不发达，人均能源消耗量相对较小，人均碳排放也较小；但随着中国进入到重化工业阶段，能源消耗急剧上升，碳排放也明显增加。同时，国际社会推进低碳社会建设，具有国际法律约束力的碳减排将成为必然趋势。中国正步入低碳经济时代，经济发展与碳减排之间的压力迫使我们寻找新的发展方式。
专栏2.20：农业社会—工业社会—未来社会的“碳经济”
| 从大的时空跨度和能源利用方式上看，人类社会经历了三个阶段：
1. 农业社会：基于碳水化合物利用之上的低碳经济。在漫长的农业社会里，处于生态食物链高端的人类，一方面从绿色植物获取碳水化合物中的植物蛋白等糖类化合物，又从食草动物中获取动物蛋白，以维持生命所需的物质和能量，另一方面从碳水化合物中的纤维素获得生物质能，如木材和干草为人类提供了供热取暖的生物能源。科学研究测算，每年绿色植物从空气中吸收约1500亿吨的碳，产生约4000亿吨的氧。因此，农业社会是一个原始的低水平二氧化碳排放的社会，人类对自然生态系统的影响是有限的。大气中的二氧化碳含量一直稳定在250~280ppm（IPCC，1994)。
2. 工业社会：基于碳氢化合物使用基础上的高碳经济。工业社会是建立在对化石燃料（能源)的勘探、开采、加工、利用基础之上的经济社会，它使人类经济发展方式发生了翻天覆地的变化。在化石能源体系的支撑下，人类形成了火电、石化、钢铁、建材、有色金属等高碳工业。甚至连传统的低碳农业也演变成高碳农业。一方面，化石能源的开发和利用改变了人类经济发展方式和水平，是人类社会物质和财富的评价标志；另一方面，化石能源的使用规模和速度与二氧化碳排放量的增长呈线性相关，并正在影响着地球自然生态系统内在平衡性，同时，化石能源的稀缺性和不可再生性也对传统的工业文明提出新挑战。例如，20世纪人类消耗了1420亿吨石油、2650亿吨煤，以20世纪世界人口平均数38亿计算，人均消耗石油37.4吨、煤69.7吨。这样的工业化道路的典型特征就是化石能源的大量消耗，人们称之为“高碳工业化”。
3. 未来社会：基于化石能源高效清洁利用和开发可再生能源基础之上的低碳经济。遏制全球气候暖化，削减二氧化碳排放量，已成为21世纪世界各国的共识。未来社会将从高碳经济向低碳经济转型。除了提高化石能源的使用效率外，更重要的在于开发可再生能源，如太阳能、风能、生物质能、潮汐能等。
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资料来源：鲍健强，苗阳，陈锋低碳经济：人类经济发展方式的新变革［J］中国工业经济，2008（4）
1. 当前的“高碳排、高污染、高增长”不可持续
“十一五”时期，中国在节能减排上取得重要成绩。但目前“高碳排、高污染、高增长”的现象仍相当严重。
（1）碳排放仍将处于上升空间。在能源方面，2007年中国已实现国内生产总值24.66万亿元，但能源消费总量从2000年的13.86亿吨当量煤上升至2007年的26.5亿吨当量煤，年均增长9.7%，远高于第一次“翻两番”时期（1980~2000年）的4.2%增长水平。1980~2000年的20年间，能源消费总量只增加了7亿吨标准煤，而2001~2006年的短短6年间就增加了11亿吨标准煤。在能源消耗和碳排放方面，根据不同的排放条件，到2050年有三种不同的排放情景：
——2050年基准情景下，一次能源需求量由2005年的21.89亿吨标准煤增加到66.57亿吨标准煤，其中煤炭占44%，石油占27.6%，天然气占10%，核能发电占9%，水力发电占6%，风电、生物质能发电等新能源和可再生能源占3.4%。
——2050年低碳情景下，一次能源需求量由2005年的21亿~89亿吨标准煤增加到50亿~82亿吨标准煤，其中煤炭占37.4%，石油占20.2%，天然气占144%，核能发电占14.2%，水力发电占8.4%，风电、生物质能发电等新能源和可再生能源占5.4%。
——强化低碳情景与低碳情景相比，在进一步强化节能的基础上，一次能源需求量下降4.5%，可再生能源发电、核电等发电量所占比例为58%，增加了7%。
——碳排放的总体情况，仅化石燃料燃烧排放的二氧化碳，在三种不同情景下的预测如下表。其中，强化低碳情景的二氧化碳排放量和低碳情景相比，在2030年之后开始明显下降，到2050年比排放峰值下降48%。由此可以看出，即便在最乐观的情况下，中国到2030年之前由经济发展带来的碳排放仍将处于上升态势。
表2.27 化石燃料燃烧二氧化碳排放量 单位：百万吨碳
数据来源：姜克隽中国发展低碳经济的成本优势［J］绿叶，2009（5）
